Le nettoyage au laser, également appelé enlèvement de matière au laser ou ablation au laser, est une méthode de nettoyage avancée qui utilise un faisceau laser à haute énergie-pour irradier la surface d'une pièce, provoquant l'évaporation ou le décollement instantané des contaminants de surface tels que la rouille, les revêtements et l'huile. Cette technologie se caractérise par être non-abrasif, sans-contact, non-endommageant le substrat et respectueuse de l'environnement.
En 1965, Arthur Schawlow, lauréat du prix Nobel, a découvert que l'encre se vaporisait et disparaissait lorsque le papier imprimé était irradié avec un laser pulsé, proposant pour la première fois le concept d'« effacement laser ». En 1969, SM Bedair et d'autres ont tenté d'utiliser des lasers pour éliminer la contamination par l'oxygène et le soufre de la surface des matériaux en nickel. En 1973, l'équipe de recherche d'Asmus a rapporté des expériences sur le nettoyage au laser des œuvres d'art. En 1987, Zapka a déposé le premier brevet sur le nettoyage au laser en Allemagne et la même année, le groupe de recherche du scientifique soviétique Petrov a publié le premier article reconnu sur le nettoyage au laser des microparticules. La technologie de nettoyage au laser a été appliquée dans des domaines tels que la fabrication de copeaux, l'élimination de la rouille dans les avions et les navires, la restauration d'artefacts, le nettoyage de moules et la fabrication de transports ferroviaires.
