Soudage par résistance : utilisé pour souder des pièces métalliques minces. La pièce à usiner est serrée entre deux électrodes et un courant important est appliqué pour faire fondre les surfaces de contact des électrodes. Le soudage est ainsi réalisé grâce au chauffage de la résistance de la pièce. La pièce est sujette à la déformation. Le soudage par résistance joint des deux côtés, tandis que le soudage au laser ne joint que d'un seul côté. Les électrodes utilisées en soudage par résistance nécessitent un entretien fréquent pour éliminer les oxydes et le métal adhérant à la pièce. Le soudage au laser de joints métalliques minces n'implique pas de contact avec la pièce à usiner et le faisceau peut pénétrer dans des zones difficiles à atteindre avec le soudage conventionnel. Il offre également des vitesses de soudage plus rapides.
Soudage à l'arc sous argon : utilise des électrodes non-consommables et du gaz de protection. Il est souvent utilisé pour souder des pièces minces, mais la vitesse de soudage est plus lente et l'apport de chaleur est beaucoup plus important que le soudage au laser, ce qui le rend sujet à la déformation.
Soudage à l'arc plasma : similaire au soudage à l'arc sous argon, mais sa torche produit un arc comprimé pour augmenter la température de l'arc et la densité énergétique. Il est plus rapide et a une plus grande profondeur de pénétration que le soudage à l’arc sous argon, mais moins que le soudage au laser.
Soudage par faisceau d'électrons : utilise un faisceau d'électrons accélérés à haute densité-d'énergie-pour impacter la pièce, générant une énorme chaleur dans une petite zone de la surface de la pièce, créant un effet de « trou de serrure », réalisant ainsi un soudage à pénétration profonde. Les principaux inconvénients du soudage par faisceau d'électrons sont la nécessité d'un environnement sous vide poussé pour empêcher la diffusion des électrons, un équipement complexe, les limitations de la taille et de la forme de la pièce en raison de la chambre à vide et des exigences strictes en matière de qualité d'assemblage des pièces. Bien que le soudage par faisceau d'électrons sans -vide puisse être effectué, une mauvaise focalisation due à la diffusion des électrons affecte les résultats. Le soudage par faisceau d'électrons présente également des problèmes de déviation magnétique et de rayons X-. Parce que les électrons sont chargés, ils sont affectés par la déviation du champ magnétique, nécessitant ainsi une démagnétisation de la pièce avant le soudage. Les rayons X-sont particulièrement puissants sous haute pression, nécessitant la protection de l'opérateur. Le soudage au laser, en revanche, ne nécessite pas de chambre à vide ni de démagnétisation préalable au soudage de la pièce. Elle peut être réalisée dans l'atmosphère et ne présente aucun problème de protection contre les rayons X, permettant un fonctionnement en ligne au sein d'une ligne de production et le soudage de matériaux magnétiques.
