À la fin des années 1980, les lasers de niveau kilowatt- ont été appliqués avec succès à la production industrielle. Aujourd’hui, les lignes de production de soudage laser sont largement utilisées dans l’industrie automobile, devenant ainsi l’une de ses réalisations les plus marquantes. Les constructeurs automobiles européens ont été les pionniers du soudage au laser pour les composants en tôle tels que les toits, les carrosseries et les châssis latéraux dès les années 1980. Dans les années 1990, les États-Unis ont emboîté le pas en introduisant le soudage au laser dans la construction automobile et, bien que plus tardif, son développement a été rapide. L'Italie a adopté le soudage au laser pour l'assemblage de la plupart des composants en tôle d'acier, tandis que le Japon a utilisé des procédés de soudage et de découpe au laser pour la fabrication des panneaux de carrosserie. Les composants soudés au laser en acier-à haute résistance-sont de plus en plus utilisés dans la fabrication de carrosseries automobiles en raison de leurs performances supérieures. Selon les statistiques du marché américain des métaux, d'ici fin 2002, la consommation de structures en acier soudées au laser atteindrait 70 000 tonnes, soit trois fois celle de 1998. Compte tenu de la production à grande échelle et du degré élevé d'automatisation de l'industrie automobile, les équipements de soudage au laser évoluent vers des conceptions de plus grande puissance et multicanaux. En termes de technologie des procédés, les laboratoires nationaux Sandia aux États-Unis, en collaboration avec Pratt & Witney, ont mené des recherches sur l'ajout de poudres métalliques et de fils métalliques lors du soudage au laser. L'Institut de technologie appliquée des poutres de Brême, en Allemagne, a mené des recherches approfondies sur le soudage au laser des châssis de carrosserie en alliage d'aluminium, concluant que l'ajout de métal d'apport à la soudure aide à éliminer les fissures à chaud, à augmenter la vitesse de soudage et à résoudre les problèmes de tolérance. La ligne de production développée est déjà en service dans l'usine.
Dans l’industrie électronique, le soudage laser a été largement utilisé, notamment dans l’industrie microélectronique. En raison de sa petite zone affectée thermiquement, de son chauffage concentré et rapide et de sa faible contrainte thermique, le soudage laser présente des avantages uniques dans l'emballage de circuits intégrés et de boîtiers de dispositifs à semi-conducteurs. Le soudage au laser a également été appliqué au développement de dispositifs à vide, tels que des électrodes de focalisation en molybdène et des anneaux de support en acier inoxydable, ainsi que des assemblages de filaments cathodiques à chauffage rapide-. Pour les tôles ondulées à paroi mince-dans des capteurs ou des régulateurs de température d'une épaisseur de 0,05-0,1 mm, les méthodes de soudage traditionnelles sont difficiles à utiliser. Le soudage TIG est sujet aux brûlures, le soudage au plasma a une mauvaise stabilité et de nombreux facteurs d'influence existent. Le soudage au laser a cependant donné d’excellents résultats et est largement utilisé.
Dans le domaine de la biomédecine, le soudage laser des tissus biologiques a débuté dans les années 1970. Le soudage réussi des trompes de Fallope et des vaisseaux sanguins, ainsi que les performances supérieures démontrées, ont incité davantage de chercheurs à tenter de souder divers tissus biologiques et à étendre cette technique à d'autres tissus. La recherche nationale et internationale sur le soudage laser des nerfs se concentre principalement sur la longueur d'onde du laser, le dosage, son impact sur la récupération fonctionnelle et la sélection des matériaux de soudage laser. S'appuyant sur des recherches fondamentales sur le soudage au laser des petits vaisseaux sanguins et de la peau, Liu Tongjun a mené des recherches sur le soudage du canal biliaire principal des rats. Par rapport aux méthodes de suture traditionnelles, le soudage au laser offre des avantages tels qu'une anastomose plus rapide, aucune réaction de corps étranger pendant la cicatrisation, la préservation des propriétés mécaniques du site de soudure et la croissance du tissu réparé selon ses caractéristiques biomécaniques d'origine. Ces avantages suggèrent que le soudage au laser sera plus largement utilisé dans les futures applications biomédicales.
